Grimaud Frères a introduit dès avril 2021 la génomique dans ses principales lignées stratégiques de canards et a fait éclore des milliers de canetons en combinant la génétique traditionnelle et la génomique. Il s’agit d’un outil supplémentaire précieux pour sélectionner les meilleurs reproducteurs et accélérer le progrès génétique, en particulier pour les caractères qui sont difficiles à sélectionner avec la génétique traditionnelle.
Les programmes génomiques nécessitent une planification importante et Grimaud Frères a ciblé ses lignées les plus stratégiques il y a plus de 5 ans pour mettre en œuvre la sélection génomique. L’ADN de tous les reproducteurs de ces lignées a ainsi été collecté puis stocké à froid pour constituer des populations dites « de référence » composées de milliers de sujets. C’est à partir de ces populations très spécifiques qu’un sous-échantillon de marqueurs SNP (Single nucleotide polymorphism) a été inclus sur une puce dite de haute définition. Les marqueurs ont été spécifiquement sélectionnés selon plusieurs critères implicites tels que leur origine, leur qualité d’hybridation ou des critères plus techniques tels que leur fréquence allélique et leur position sur le génome.
A partir de la puce dite HD avec toute une série de caractères, Grimaud Frères a développé une puce spécifique à faible densité, propre à chaque lignée d’élevage. Nous constatons une forte accélération du progrès génétique grâce à une pression de sélection potentiellement plus élevée, à une estimation plus rapide des futurs reproducteurs (intervalle de génération plus court) et à une plus grande précision des valeurs génomiques par rapport aux valeurs génétiques. On observe également une sélection plus efficace des caractères complexes et des caractères mesurables tardivement dans la vie de l’animal (comportement, mortalité, couvaison, qualité de la viande, potentiel de ponte des mâles reproducteurs, etc…) ou des caractères à faible héritabilité. Grâce à un échantillon de sang prélevé directement après l’éclosion, nous obtenons des informations sur les valeurs héréditaires de l’oiseau, au lieu de devoir attendre la fin de la production. Nous pouvons désormais avoir un bon aperçu des performances de ponte potentielles de la progéniture mâle directement, au lieu d’attendre la progéniture femelle et d’attendre à nouveau les performances réelles plus tard dans la vie.
La génomique ne remplacera jamais la génétique traditionnelle, mais les deux techniques iront de pair et se compléteront. Chez Grimaud Frères, nous utiliserons toujours un scanner pour mesurer la production de viande de poitrine, des puces RFID pour mesurer la consommation d’aliments et tous les autres critères de sélection pour valider les résultats de la génomique.
